還暦祝いプレゼント｜両親に贈ってはいけない7つのタブーとは

「還暦」の意味を知るには、まず日本の伝統的な暦（こよみ）である干支（えと）について知っておく必要があります。

干支は別名を十干十二支（じっかんじゅうにし）といい、「甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸」という10種類の「干」と、「子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥」という12種類の「支」を組み合わせて使います。

暦に使うときは十干と十二支を組み合わせて「乙未（きのとひつじ）」「丙午（きのえうま）」などといいます。

十干と十二支の組み合わせには60通りがあり、生まれ年の十干と十二支の組み合わせが再び巡ってくるのは60年後と言うことになります。

このように「60年で十干十二支が一巡してもとの暦に還（かえ）る」ことから、60歳の誕生日を「暦が一巡するまで長生きした」ということで祝うようになりました。

今年は申年（猿年）ですから、今年還暦の皆さんは、全員「申年生まれ」となります。

十二支　猿

なお日本では昔、年齢を数えるときに生まれた時点で1歳としてカウントし、正月を迎えるたびに年齢を加算していく「数え年」という考え方がありました。

このため昭和30年代頃までは還暦を「数え年の61歳」で祝っていましたが、今日では満60歳の誕生日（またはその前後）に還暦祝いをすることが一般的になっています。

もっとも、古い慣習が根強く残っている地域や伝統を大切にする人の還暦祝いは今でも数え年の61歳に行うことがあり、お祝いされる本人の意向に沿うのが一番でしょう。

「還暦祝いには赤いちゃんちゃんこを着る」という話は有名ですよね。

地域によってちゃんちゃんこが頭巾（ずきん）になったりしますが、「赤いものを身につける」という風習は多くの地域に残されています。

伝統的な還暦祝いでは、暦が一巡したことで「もう一度生まれたときに戻る」と仮定してお祝い事が行われます。

古来、日本では赤い色は「魔除けの色」と考えられ、赤ちゃんの産着（うぶぎ）には赤色が使われていました。

そのため、還暦になったときもう一度赤いものを身につけ、再び新しい「生」を元気に生きて欲しい、という風習になったわけです。

還暦祝いには特に決まった形はありませんが、家族や親しい人たちが集まり、会食などを楽しんでから「赤」をモチーフにしたプレゼントを贈る、といったスタイルが一般的でしょう。

今日では60歳というと「長生き」どころか高齢者の部類にも入らないでしょう。

定年もまだ先の、働き盛りの年齢です。

「まだまだ若い！」と本人は思っているのに、あまり高齢者扱いするような祝いかたやプレゼントは、気を悪くしかねませんし、せっかくのお祝いも台無しに・・・なんてことも考えられます。

とはいえ60歳という年齢は、若い頃からの生活習慣を見直したり、老後のことを具体的に考え始めたり、といった「節目」には違いなく、これを機に、子供としてこれまで育ててくれたことへの感謝や、これからは体に気をつけて欲しいなどといういたわりの気持を伝える場としたいものです。

還暦お祝いでやってはいけないこと

還暦お祝いの贈り物やことばには「避けるべき」とされているものもあります。

また、縁起や言い伝えを大切にする方も多いため、プレゼント選びや同封する手紙のことば使いなどは慎重になることが大切です。

具体的には、